Muchos años antes del invento del Cine Nic, la ilusión de los niños y las niñas de proyectar imágenes en casa ya era posible con las linternas mágicas de uso doméstico o de juguete. Estos aparatos proyectaban imágenes pintadas o impresas sobre una placa de cristal y, cuando apareció el cine, se incorporó una sencilla película de 35 mm perforada (con manivela y un mecanismo de arrastre muy simple) para ser proyectada con este aparato.

Aun así, el verdadero juguete cinematográfico, por difusión y popularidad, fue un nuevo aparato creado y producido en Cataluña por la empresa Proyector NIC, SA. Es el popular Cine Nic, patentado en Barcelona el 25 de abril de 1931 por los hermanos Nicolau Griñó. Consistía en un simple proyector de imágenes que tenían un movimiento de sólo dos tiempos. Las imágenes estaban dibujadas horizontalmente sobre una banda de papel vegetal o translúcido en dos líneas: la de arriba correspondía a una parte del movimiento, y la de abajo, a la segunda parte. Un obturador móvil iba alternando la imagen superior y la inferior en la pantalla. Una manivela hacía girar al mismo tiempo el obturador y arrastraba horizontal y lentamente la banda con las imágenes. Un sistema muy simple de proyección de imágenes animadas que fue adaptándose a los nuevos avances tecnológicos del mundo del cine y la imagen. Así, si el primer proyector, del año 1931, era mudo, en 1934 ya se construye uno sonoro que combina la proyección de imágenes con el sonido de un pequeño gramófono situado encima del aparato. En 1951, se lanza un nuevo modelo, el Nic TV, que proyecta las imágenes sobre una pantalla que forma parte del chasis del aparato. Y en 1969, el Super Nic Electromátic, que funcionaba con un motor eléctrico.

El éxito del Cine Nic fue rotundo: se calcula que entre 1931 y 1974 se produjeron millones de aparatos en todo el mundo. El Cine Nic supuso para muchos niños y niñas descubrir la magia de hacer cine, y no sólo por el hecho de poder proyectar imágenes en movimiento, sino también por la posibilidad de crear películas e historias a través del dibujo y su animación. Y algunos de estos niños y niñas, cuando crecieron, hicieron del cine su profesión...

En el año 1974, la empresa Proyector Nic, SA cerró sus puertas. Años más tarde, el coleccionista Tomàs Mallol adquirió todos los elementos que quedaban en la fábrica: aparatos, prototipos, patentes, documentos de empresa, etc., que pasaron a augmentar su colección de objetos cinematográficos y precinematográficos. En 1994, el Ayuntamiento de Gerona compró la Colección Tomàs Mallol con el objetivo de crear el Museu del Cinema, que abrió sus puertas, en Gerona, el 8 de abril de 1998. Actualmente, el Museu del Cinema-Col·lecció Tomàs Mallol conserva lo que se puede considerar como el fondo de Cine Nic más completo que existe, una parte del cual se puede ver en su exposición permanente.